Los
desastres naturales y las emergencias humanitarias generan un profundo impacto
físico, social y emocional en las comunidades afectadas. En estos contextos, la
labor del Leonismo —comprometido con el servicio humanitario y el apoyo a las
poblaciones vulnerables— adquiere una dimensión aún más significativa. Si bien
la asistencia material es fundamental, en muchas ocasiones la necesidad más
urgente y menos visible es la contención emocional. Por ello, los primeros
auxilios psicológicos (PAP) se han convertido en una herramienta clave en
la respuesta integral que los Leones brindan en situaciones de crisis.
Los primeros
auxilios psicológicos consisten en un conjunto de intervenciones breves,
humanas y empáticas, orientadas a reducir el estrés inicial provocado por un
evento traumático, promover la calma y facilitar la recuperación emocional. No
requieren formación clínica especializada, pero sí sensibilidad, escucha activa
y la capacidad de ofrecer apoyo sin juzgar. En los escenarios de desastre,
donde el miedo, la incertidumbre y la pérdida son comunes, los PAP permiten que
las personas afectadas se sientan escuchadas, comprendidas y acompañadas.
Para el
Leonismo, cuyo propósito central es servir con dignidad y respeto, la
aplicación de los PAP fortalece su misión de asistir a comunidades en momentos
críticos. Los voluntarios que brindan apoyo emocional inmediato ayudan a
restablecer la sensación de seguridad y control en las víctimas, aspectos
esenciales para evitar el desarrollo de afectaciones psicológicas más graves,
como estrés postraumático, ansiedad persistente o depresión. Además, facilita
que los individuos puedan tomar decisiones más claras respecto a su bienestar,
su familia y las acciones a seguir después del desastre.
La
incorporación de los primeros auxilios psicológicos en los programas de
respuesta ante desastres de la Causa Global del Leonismo también favorece la
cohesión comunitaria. Cuando los Leones aplican estos principios —promover el
contacto humano, ofrecer información clara, conectar con recursos y acompañar
el proceso emocional— contribuyen a reforzar la resiliencia colectiva. El apoyo
emocional no sólo beneficia a quienes sufrieron directamente el impacto, sino
que también fortalece a los equipos de voluntariado, ayudándolos a manejar mejor
el estrés que enfrentan durante misiones de alta demanda.
Estos son
algunos ejemplos de cómo podemos servir brindando Primeros Auxilios
Psicológicos en
situaciones de desastre:
* Es importante recordar que, aunque no seas un profesional
de la salud mental, sí puedes brindar apoyo emocional básico. Sin embargo, es
un acto de responsabilidad reconocer cuándo una situación supera tus
capacidades. Antes de ofrecer ayuda, identifica en el área afectada dónde se
encuentra el personal de salud y, si lo hay, el equipo de salud mental. De esta
manera, podrás orientar adecuadamente a las personas que necesiten atención
especializada una vez que las hayas acompañado y ubicado.
1.
Acercamiento seguro y respetuoso
Tip: Antes de
acercarte, asegúrate de que el entorno sea seguro para ti y para la persona.
Ejemplo:
Un León llega a una zona afectada tras una inundación. Antes de hablar con las
víctimas, verifica que no haya cables eléctricos o estructuras inestables.
Luego se acerca lentamente, se presenta y dice:
“Soy voluntario
de los Leones, estoy aquí para ayudar. ¿Puedo acompañarte un momento?”
2. Escucha
activa y presencia calmada
Tip: A veces lo
más importante no es hablar, sino escuchar sin interrumpir.
Ejemplo:
Una madre angustiada cuenta que no logra encontrar algunas pertenencias
importantes. El voluntario mantiene contacto visual suave, asiente con la
cabeza y responde:
“Entiendo que
esto ha sido muy difícil. Estoy aquí contigo. Cuéntame qué necesitas ahora
mismo.”
3. Validar las
emociones sin juzgar
Tip: Evita frases
como “no te preocupes” o “podría ser peor”.
Ejemplo:
Si una persona dice que tiene miedo de que vuelva el desastre, puedes
responder:
“Es
completamente normal sentir miedo después de una experiencia así. Muchas
personas lo sienten. No estás solo.”
4. Ayudar a
recuperar la calma
Tip: Guía a la
persona a enfocarse en el presente y en su respiración.
Ejemplo:
Si alguien está muy alterado, el voluntario puede decir:
“Vamos a
respirar juntos despacio… inhalamos… exhalamos… estás a salvo ahora.”
5. Proveer
información clara y sencilla
Tip: La
incertidumbre aumenta el estrés; información breve y concreta ayuda a recuperar
control.
Ejemplo:
“Las autoridades están distribuyendo agua potable en el centro comunitario.
Podemos ir juntos si quieres.”
6. Reconectar
a la persona con recursos de apoyo
Tip: Facilita el
contacto con familia, amigos o servicios.
Ejemplo:
Un voluntario puede ayudar a una persona a llamar a un familiar, o guiarla al
área donde se están haciendo censos de damnificados.
7. Enfocar en
necesidades inmediatas
Tip: Haz preguntas
prácticas y no invasivas.
Ejemplo:
“¿Tienes un
lugar donde quedarte esta noche?”
“¿Hay alguien
con quien te gustaría estar ahora?”
8. Fomentar
decisiones simples
Tip: Ayuda a la
persona a recuperar una sensación de control.
Ejemplo:
“¿Qué prefieres hacer ahora: buscar un sitio para descansar o contactar a tu
familia?”
9. Detectar
signos de riesgo
Tip: Si alguien
está desorientado, extremadamente angustiado o menciona querer hacerse daño,
busca apoyo profesional inmediato.
(No se trata de diagnosticar, solo de identificar señales para pedir ayuda.)
10. Cuidar
también al voluntario
Tip: El apoyo
emocional desgasta; los Leones deben proteger su bienestar.
Ejemplo:
Tomarse unos minutos para descansar, hidratarse o compartir con otro voluntario
cómo se siente después de una jornada intensa.
En síntesis,
los primeros auxilios psicológicos representan un componente indispensable en
la respuesta humanitaria del Leonismo. Su aplicación asegura un enfoque más
humano, completo y respetuoso hacia quienes experimentan situaciones de extrema
vulnerabilidad. Al integrarlos de manera sistemática, los Leones no sólo
alivian el sufrimiento inmediato, sino que siembran esperanza y contribuyen al
proceso de recuperación a largo plazo, reafirmando su compromiso con el
bienestar global y el servicio desinteresado.
Fuentes:
Organización Mundial de la Salud
(OMS)
World Health Organization,
War Trauma Foundation, & World Vision International. (2011). Psychological first aid: Guide for field workers.
World Health Organization.
Federación
Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC)
International
Federation of Red Cross and Red Crescent Societies. (2018). Psychological first aid for Red Cross and Red Crescent societies.
IFRC.
Organización
Panamericana de la Salud (OPS)
Organización Panamericana de la Salud. (varios
años). Materiales de capacitación en salud
mental y apoyo psicosocial en emergencias y desastres. OPS.
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